Après notre séjour à Abisko, on prend la direction du dernier pays du voyage : la Finlande. Pas si facile de passer d’un pays à l’autre depuis le grand Nord : On doit d’abord louer une voiture pour arriver à Kiruna à l’heure, puis prendre un premier train pour passer de Kiruna à Boden, puis un deuxième train pour arriver à Haparanda, une ville frontalière de Suède. On y arrive dans la soirée, et on doit encore traverser la frontière pour attendre la gare de Tornio, de l’autre côté de la frontière, en Finlande. Normalement on devait faire le trajet en taxi pour être tranquille, mais le chauffeur nos plante ! Nous voilà donc partis pour une heure de marche, un peu stressé par le temps (une heure prévue, notre train part dans une heure quinze…) On arrive heureusement à temps à la gare, bien aidé par le fait que les infrastructures piétonne de Suède et de Finlande sont nickels. Gare c’est d’ailleurs un bien grand mot : Tornio-Itäinen est en fait un grand quai, envahi par les moustiques ! Après une bataille de dix minutes contre les insectes, on saute dans notre train. Celui-ci est super confortable : on a une cabine de trois lits superposés, avec un petit lavabo et de la place pour nos affaires, c’est cosy. On passe donc la nuit dans le train, et on arrive reposés à Helsinki, douze heures plus tard.
Pour notre première journée, on commence par poser les bagages à l’hôtel(qui étaitsuper d’ailleurs, avec un petit déjeuner incroyable), puis on part se ballader dans les rues. On se fait surprendre par la pluie, et on decide donc de commencer par le musée de la ville d’Helsinki. Cela nous permet de mieux comprendre l’histoire du pays et de la ville, qui a été Suedoise ou Russe en fonction des eppqie, avant l’indépendance en 1917. Helsinki est d’ailleurs une capitale assez”jeune”, la ville a été créée au 16ème siècle pour concurrencer Tallin comme port de la Baltique, et en devenue la capitale au 19ème siècle, apres la conquête par les Russes, qui voulait une capitale plus loin de la Suède. Après le musée, on flâne sur le vieux port de plaisance, puis on se promène dans le jardin botanique d’Helsinki : parc à jeu pour Maël, jardin de mousse pour Chloé. Du jardin, on se rend au parc d’attraction de Linnanmäki. Celui-ci ressemble au parc Tivoli à Copenhague : ancien (il a 75 ans), bien aménagé, et on paie à l’attraction (ou on prend un pass, ce qu’on n’a pas fait cette fois). On passe un peu de temps au parc, le temps de tester quelques attractions, puis on se dirige vers le restaurant. Pour cette fois, on a choisi de manger Russe/Ukrainien : blinis géant fourrés, et Varenyky (des duplings ukrainiens). Super bon, et on peut rentrer se poser à l’hôtel, après une bonne journée. On a pu constater au cours de nos balades qu’Helsinki a des influences russes : dans son architecture d’une part (c’est grand, carré), et dans son langage – on ne comprend absolument rien au finois, alors qu’on repérait quelques termes en norvégie et suèdois.
Le deuxième jour, on décide de commencer par un tour en bateau dans l’archipel d’Helsinki. Cela nous permet d’admirer la ville depuis la mer, de constater qu’on est rapidement en pleine nature (certaines îles sont encore peu construites) et d’apprendre quelques détails sur la vie et le pays. On prend ensuite un rapide déjeuner au marché d’Helsinki, puis on part dans une des piscines de la ville (après un premier échec, la piscine qu’on visait était fermé pour vacances d’été). La piscine est grande, et possède notamment un plongeoir de compétition, que Guillaume et Maël ont pu tester : Cinq mètres de haut, ça fait déjà un beau saut. Elle comprend également dans les vestiaires (comme la plupart des piscines d’Helsinki) un sauna et un hammam, ce qui nous permet de tester la spécialité locale. Sans maillot de bain, pour respecter la tradition, mais sans plongeon dans l’eau glacée juste après, ce sera pour une prochaine fois !
Pour notre troisième jour, on décide de se balader plutôt à vélo, pour profiter du super réseau cyclable local. On se rend jusqu’à l’île de Seurasaari qui héberge un musée en plein air sur la vie finlandaise dans le passé. Mais on fait l’impasse sur la visite des batiments comme on a fait quelque chose de similaire à Voss et on se balade sur l’île où des mésanges et des écureuils (et des pigeons…) gourmands viennent manger des amandes jusque dans nos mains ! Après le déjeuner on va dans la halle de jeux pour enfants Linnanmäki qui est situé…dans le sous-sol d’Helsinki. En effet c’est un sous-sol rocheux très robuste que les finlandais exploitent pour leur vie quotidienne. Gymnases, piscine, karting ou piste d’athlétisme peuvent se situer sous terre ! Maël a beaucoup aimé et a réussi à faire un salto avant et un salto arrière sur trampoline. On finit la journée sur l’île de Mustikkamaanpolku (l’île de la myrtille) où on croise une biche. On se trempe aussi les pieds dans l’eau (froide !!) avant de prendre un verre et des tapas entourés d’arbres et d’eau.
Le dernier jour arrive. Avant de prendre le bâteau à 18h, nous allons acheter quelques spécialités au marché d’Helsinki, à base de baies (canneberges, cloudberries…) avant de reprendre les vélos direction le zoo. Une journée sympathique à l’extérieur qui permet de voir des animaux finlandais (dont des rennes) et d’autres qu’on ne voit pas habituellement en zoo (pécari d’Amazonie, chèvres himalayennes). Le réseau cycliste est vraiment agréable, il est totalement séparé des routes, longe plutôt les voies de tram et les chemins piétons, possède ses propres ponts et sa propre signalétique. Un vrai plaisir !
Le soir, direction le bâteau pour Stockholm. Celui-ci possède un bel espace de jeux pour enfants, gratuit (salle de foot, ping-pong, jeux vidéos, lego…) et le matin nous prenons le petit déjeuner avec vue sur l’archipel de Stockholm dans lequel se faufile le bateau à basse vitesse. Un vrai plaisir !
Helsinki est moins riche en visites que Copenhague ou Oslo (ou bien ça commençait à devenir redondant pour nous) mais la météo était douce, on a passé de beaux moments à se promener à l’extérieur.
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