C’est parti pour San Fransisco, première étape du voyage. Maël a préparé ses dollars (reçu de son arrière-grand-père et de sa grand-mère), on peut y aller ! Notre vol s’est bien passé, Maël a bien profité de son premier grand voyage en avion et des films mis à disposition. Il en a même un peu trop profité, puisqu’il n’a pas dormi du vol, et est arrivé complètement épuisé à l’aéroport : le passage à la douane a été dur pour lui. Passé ces moments ennuyeux, nous avons récupéré notre voiture de location, et direction Mill Valley, chez Sebastien et Noémie, qui nos accueillent dans leur superbe maison pour quelques jours. L’occasion de passer une nuit courte mais correcte afin de récupérer des 9h de décalage horaire.
Le lendemain, la journée est tranquille pour se recaler : on visite l’école des filles de Sebastien et Noémie (avec son superbe jardin potager), on joue un peu au tennis le matin, puis on emprunte les vélos pour partir à la découverte de Sausalito, à 8km de là. Le trajet est étonnamment bien aménagé pour les vélo (comme quoi, les préjugés sur les USA) : il y a une piste cyclable entre les deux villes, qui fait partie dun grand projet d’aménagement vois cyclables/piétonnes dans toute la baie de San Fransisco.
Sausalito est une petite ville de la baie, qui offre une belle vue sur celle-ci, San Fransisco de l’autre côté, et Alcatraz au milieu. Au retour par contre, petite surprise : la piste cyclable a été inondée par une marée haute particulièrement marquée (2 mètre au dessus de son niveau habituel). D’après Seb, cela arrive tous les 3 ou 4 mois, lors de pics de marée. C’était le cas ici, même si on était pas encore sur une « King tide », la marée la plus importante de l’année. Heureusement pour nous, Noémie a repéré l’inondation et ils sont venus nous chercher, sinon on aurait eu du mal à traverser avec les vélos.
On termine la journée par l’entrainement de soccer de Charlie (presque 9 ans), auquel Maël a pu participer : une manière de bien finir la journée, pour bien dormir la nuit.
Le lendemain, après le début de l’école, nos faison un petit tour sur Horse Hill, la colline au dessus de la maison. La colline est le lieu de paturage d’une douzaine de chevaux, mais pas de chance pour nous, ils sont à l’étable aujourd’hui. Tant pis pour les chevaux, en échange on croise deux biches et leurs faons juste à côté de le maison. De manière générale, on aura croisé pas mal d’animaux à Mill Valley : biche, faons, cerfs, dindes sauvages (des glouglous !), écureuils gris, plein d’oiseaux et chevaux (de loin) et la tête d’une otarie dans la baie à Sausalito. Après cette petite ballade, sur les conseils de Seb, on part faire une randonnée à 10 min en voiture, Tennessee Valley Trailhead. La randonnée nous emmene jusqu’à l’océan, sur Tennessee Beach, au milieu de super paysages. Guillaume et Maël piquent une tête dans le Pacifique. Au retour de la ballade, on fait un tour à la piscine du quartier, avant la soirée burger !
On est fin prêt pour la visite de San Francisco le samedi.
Le séjour se terminera par une soirée jeu de société (Everdell, découverte pour nous et magnifiques graphisme !) un peu de pickelball (nouveau sport de raquette lancé aux US) et l’installation des décorations d’Halloween, qui a une toute autre dimension qu’en France.
Un IMMENSE merci à Seb, Noémie et leurs filles pour l’accueil qui nous a fait découvrir un autre aspect de la baie de San Francisco et du mode de vie local. Ces 4 jours vont restés marquants dans notre année sababtique.
Souvenir de Maël : A Mill Valley on a fait de la sciure de bois et on est montés dans les arbres (note : au Bay discovery museum).
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