De retour à Punaauia après notre semaine à Tahiti Iti, nos sommes rejoint par Luc et Odile, qui vont passer le retste du séjour avec nous. On part bientôt pour les îles sous les vent, mais avant cela, Maël s’essaie à la plongée sous-marine ! Il a d’ailleurs de la chance, car il croise une tortue juste avant de remonter sur le bateau.
Le lendemain, nos partons en catamaran pour l’atoll de Tetiaroa, à 40 km au nord de Tahiti.
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Tetiaroa est l’un des quelqes atolls de l’archipel de la société. Dans l’histoire géologiques des îles polynésiennes, se forment d’abord des îles volcaniques lorsque la plaque océanique passe au dessus d’un point chaud. Puis la plaque se déplace, l’île s’éloigne du point chaud, le volcan s’éteint : on a lors une île haute (comme Tahiti). Le temp et l’érosion font leur oeuvre, l’île s’affaisent petit à petit, ce qui crée un récif tout autour de l’île (et de magnifiques paysages!). Puis lorsque l’île est complètement affaissé, il ne reste que cet barrière : on a alors un atoll. En Polynésie française, l’archipel des Tuamotu est par exemple principalement constitué d’atolls, tandis que celui de la société (qui inclue Tahiti), est principalement constitué d’îles hautes.
De notre côté, nous sommes donc partis en catamaran vers Tetiaroa. Environ 4h30 de navigation sur une mer calme, un beau soleil, et les oiseaux qui nos tournent autour. Notamment des fous, ces grands oiseaux qui vont pêcher en haute mer et que l’on retrouve parfois à 100 km des îles. L’un d’eux a d’ailleurs fini le trajet avec nos, perché sur le bateau.
Une fois sur place, on en prend plein les yeux : de longues plages de sables blancs qui bordent un lagon bleu azur, des cocotiers, des arbres fruitiers. On marche littéralement dans la carte postale. L’atoll est très préservé car il est privé, et son accès est restreint. Pour la petite histoire, il appartenait historiquement aux rois de Tahiti, et le dernier d’entre eux l’aurait vendu à son dentiste pour l’avoir guéri d’un mal de dent sévère. La famille du dentiste a ensuite exploité la coco de l’île pendant quelques année, puis a accordé un bail d’un siècle à Marlon Brando, qui l’aimait beaucoup. Sur une des îles, il a fait construire de hôtel de luxe (luxe luxe), et le reste des îles de l’atoll est globalement sauvage, notamment l’île aux oiseaux, un espace préservé où nichent une dizaine d’espèce. Nous en avons fait le tour à pied en marchant dans l’eau, les oiseaux nos ont accompagnés pendant toute la ballade, c’était magique !
Nous avons ensuite pu profiter d’un repas sur le bateau, avant de partir en snorkeling le long du récif. On a pu voir des poissons, des requins, et même une tortue. Puis retour à Tahiti, après une belle journée.
Pour notre dernier jour avant les îles sous le vent, on profite du beau temps pour se baigner et pour visiter le musée de la perle de Papeete. Le musée donne des indications sur la manière dont les perles sont fabriquées, mais on en découvrira plus en visitant les fermes perlières. Il présente également de belles collections de perles, et une histoire de la perle noire de Polynésie.
Le soir on teste le restaurant Akua, recommandé par Samuel et Elsa. Ce restaurant est sur un bateau amarré en face de la marina Taina, en bas de chez eux : on le voit depuis leur balcon. C’est un endroit très sympa, accessible uniquement par Zodiac, qui offre un très belle vue sur Tahiti depuis l’eau, en particulier au soleil couchant. Et pour ne rien gâter, il est au milieu de plusieurs patates de corail, ce qui permet de s’ouvrir l’appétit en allant explorer les fonds marins. On en a bien profité, on est désormais paré à partir dans les îles !
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